Найдена причина возникновения активных ядер галактик
27.10.2010, 21:45
Результаты исследований, проведенных орбитальной обсерваторией Swift, помогли астрономам разгадать многолетнюю тайну, почему лишь небольшой процент сверхмассивных черных дыр излучает огромное количество энергии.
Галактики с активными ядрами (в кружке). Изображения сделаны 2,1-метровым телескопом Национальной обсерватории в Китт-Пик. Фото NASA/Swift/NOAO/Michael Koss and Richard Mushotzky (Univ. of Maryland)
Как известно, в центрах большинства галактик находятся сверхмассивные черные дыры (СЧД). Это энергетически мощные объекты излучения. Некоторые СЧД могут испускать огромное количество энергии мощнее излучения нашего Солнца в миллиарды раз. Однако, как показывают наблюдения, столь огромное излучение присутствует только у одного процента изученных галактик. Это те галактики, в которых присутствуют так называемые активные ядра галактик – квазары и блазары.
Для ученых непонятными оставались причины столь большой разницы в излучении. Недавно группа астрономов из Мэрилендского университета и Колорадского университета смогла объяснить причины возникновения столь мощного излучения, установив, что мощность излучения активных ядер галактик резко возрастает во время слияний галактик.
В рамках своей работы ученые провели исследование активных ядер галактик, используя для этого орбитальную обсерваторию Swift. Обсерватория, обладая специальными инструментами, способна вести наблюдения в диапазоне жесткого рентгеновского излучения. Плотные облака пыли и газа, в которых находится СЧД активных галактик, могут экранировать исходящее от СЧД излучение во всех диапазонах (инфракрасное излучение от теплой пыли вблизи черной дыры может пройти через материю, но его можно спутать с излучением от областей звездообразования галактики). Жесткое рентгеновское излучение проходит сквозь эти препятствия, поэтому наличие приборов, работающих в диапазоне жесткого рентгена, оказалось очень кстати.
Авторы исследования считают, что именно процессы слияния галактик, в результате которого сверхмассивные черные дыры получают в пищу огромное количество газа и пыли, инициируют запуск активных ядер галактик.
